La tasa total de natalidad y fertilidad de Corea del Sur ha descendido a niveles históricos mínimos durante el año 2022, según los datos más recientes del gobierno, generando una preocupación significativa sobre el futuro crecimiento económico de la cuarta economía más grande de Asia.

Según los datos recopilados por el Servicio de Estadísticas de Corea, en 2022 tan solo nacieron 249 mil bebés, lo que representa una disminución de 11 mil en comparación con el año anterior. Este dato marcó un hito, ya que es la primera vez que la cifra cae por debajo de 250 mil desde que la agencia comenzó a recopilar datos en 1970.

La tasa de fertilidad, que mide el número promedio de hijos que una mujer tiene a lo largo de su vida, alcanzó un mínimo histórico de 0.78 en 2022, muy por debajo del nivel de reemplazo de 2.1 necesario para mantener estable la población de Corea del Sur, que actualmente se encuentra en 51 millones.

Esta cifra había llegado a 4.53 en 1970 y cayó por debajo de uno por primera vez en 2018. En 2021, Corea del Sur fue el único país miembro de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico con una tasa de fertilidad inferior a 1. A su vez, la edad promedio de las mujeres que dan a luz alcanzó un récord de 33.5 años, lo que supone un ligero aumento de 0.2 en comparación con el año anterior. La edad media de los padres también aumentó ligeramente, llegando a un nuevo máximo de 36 años.

Este aumento en la edad de los padres refleja la tendencia de las parejas a casarse a una edad relativamente más avanzada. Además, las madres que dieron a luz a la edad de 35 años o más representaron el 35.7 por ciento, lo que marcó un incremento significativo en comparación con el 18.7 por ciento registrado en 2012.

En cuanto a las tasas de fertilidad por regiones, la ciudad central de Sejong registró la tasa más alta, con un 1.12, seguida por la provincia de Jeolla del Sur, con un 0,97. Por otro lado, Seúl registró la cifra más baja, con un 0.59, mientras que la ciudad portuaria de Busan, en el sudeste, alcanzó un 0.72.

Entre los recién nacidos, 156 mil fueron el primer hijo de sus padres, representando el 62.7 por ciento del total de bebés. Además, aproximadamente el 46.8 por ciento de los primeros nacimientos tuvieron lugar dentro del segundo año de matrimonio. En otro aspecto, el informe también destacó que en 2022 hubo 104.7 niños recién nacidos por cada 100 niñas, lo que representó una disminución de 0.4 en comparación con el año anterior.