La Reserva Federal de Estados Unidos podría necesitar aumentar aún más las tasas de interés para garantizar que se contenga la inflación, dijo el viernes el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, en declaraciones que equilibraron las caídas en el ritmo de aumento de precios durante el año pasado con el sorprendente desempeño superior de la economía estadunidense.

Powell dijo que los responsables de la formulación de políticas de la Fed «procederían con cuidado mientras decidimos si ajustamos aún más», pero también dejó claro que el banco central aún no ha llegado a la conclusión de que su tasa de interés de referencia es lo suficientemente alta como para garantizar que la inflación regrese al objetivo del 2%.

«El trabajo de la Reserva Federal es reducir la inflación a nuestro objetivo del 2%, y lo haremos», dijo Powell. «Hemos endurecido significativamente la política durante el año pasado. Aunque la inflación ha bajado desde su punto máximo —un hecho bienvenido— sigue siendo demasiado alta. Estamos preparados para aumentar aún más las tasas si es apropiado, y tenemos la intención de mantener la política en un nivel restrictivo. hasta que estemos seguros de que la inflación está descendiendo de manera sostenible hacia nuestro objetivo».

En ese contexto, los datos recientes han planteado una nueva preocupación, afirmó. La economía continúa creciendo por encima de la tendencia, dijo Powell, y si eso continúa «podría poner en riesgo mayores avances en materia de inflación y podría justificar un mayor endurecimiento de la política monetaria».

«Estamos atentos a las señales de que la economía puede no estar enfriándose como se esperaba», con un gasto de los consumidores «especialmente robusto» y un sector inmobiliario posiblemente recuperándose, dijo Powell.

Sus comentarios mostraron que la Reserva Federal lucha con señales contradictorias de una economía donde, según algunas lecturas, la inflación se ha desacelerado mucho sin mucho costo para la economía: un buen resultado, pero que ha planteado la posibilidad de que la política de la Reserva Federal no sea lo suficientemente restrictiva como para completar el trabajo.

Dijo que era difícil saber con precisión el grado en que la actual tasa de interés de referencia de la Reserva Federal, entre 5.25% y 5.5%, había superado la tasa de interés «neutral» necesaria para desacelerar la economía y, por lo tanto, era difícil evaluar exactamente dónde se encontraba la política.

Powell repitió lo que se ha convertido en un diagnóstico estándar de la Fed sobre el progreso de la inflación: con un aumento de la inflación de bienes en la era de la pandemia disminuyendo y una disminución de la inflación de la vivienda «en proceso», pero la preocupación de que el gasto continuo de los consumidores en una amplia gama de servicios y una Un mercado laboral ajustado puede dificultar el retorno al 2%.

Una reciente caída en las medidas de inflación subyacente, despojadas de los precios de los alimentos y la energía, «fue bienvenida, pero dos meses de buenos datos son sólo el comienzo de lo que se necesitará para generar confianza en que la inflación está bajando de manera sostenible», dijo Powell.

«Dado el tamaño» del sector de servicios en general, excluyendo la vivienda, «será esencial algún progreso adicional», dijo el jefe de la Reserva Federal, y probablemente será necesaria una desaceleración económica para lograrlo. «La política monetaria restrictiva probablemente desempeñará un papel cada vez más importante. Se espera que lograr que la inflación vuelva a bajar de manera sostenible al 2% requiera un período de crecimiento económico por debajo de la tendencia, así como cierto debilitamiento de las condiciones del mercado laboral», dijo Powell.

«El 2 por ciento es y seguirá siendo nuestro objetivo de inflación» «Estamos comprometidos a lograr y mantener una postura de política monetaria que sea lo suficientemente restrictiva como para reducir la inflación a ese nivel con el tiempo».