Recibir una imagen por WhatsApp y preguntarse dónde fue tomada es una situación común. Lo que pocos saben es que esa información podría recuperarse, no directamente desde el archivo enviado, sino con la ayuda de herramientas basadas en inteligencia artificial (IA).

Al compartir una fotografía por esta aplicación, se eliminan los metadatos EXIF del archivo. Estos datos incluyen, entre otros, la geolocalización GPS si fue capturada con un celular. Sin embargo, eso no significa que todo esté perdido. Gracias a la evolución de los modelos de visión por computadora, ahora es posible analizar los elementos visuales de la imagen para obtener pistas sobre su origen geográfico.

Una de las herramientas más conocidas y accesibles. Google Lens permite cargar una imagen y escanearla en busca de elementos reconocibles como monumentos, calles o letreros. 

Funciona en dispositivos Android, iOS y vía web desde Google Fotos. Su base de datos visual es amplia, lo que le da buena precisión, sobre todo en destinos turísticos o zonas urbanas bien documentadas.

Yandex Images

El buscador ruso Yandex ofrece una de las funciones de búsqueda inversa más potentes. 

Desde su sitio yandex.com/images, se puede arrastrar la foto directamente para buscar coincidencias. Su algoritmo es especialmente eficaz para reconocer lugares conocidos, fachadas o estructuras visibles en internet.

Bing Visual Search

Microsoft también tiene su versión de búsqueda visual integrada en Bing. Aunque su precisión es menor comparada con Lens o Yandex, puede ser útil como complemento. Permite validar o reforzar lo que otras plataformas han identificado.

Herramientas avanzadas: PimEyes, Clarifai y GeoSpy AI

Para quienes buscan un análisis más profundo, existen plataformas como:

• PimEyes: aunque se centra en rostros, también permite encontrar coincidencias visuales en internet.
• Clarifai: orientada al análisis por etiquetas, identifica objetos, escenas y conceptos.
• GeoSpy AI: se especializa en predicción geográfica a partir de una imagen. Su modelo analiza señales visuales para generar una estimación de ubicación, incluso en contextos poco conocidos.

También destaca GeoGuessr AI, un juego convertido en herramienta que, mediante IA, intenta adivinar ubicaciones con gran precisión, tomando como base paisajes, estilos de construcción y vegetación.

Alternativas a la IA 

Las máquinas no siempre aciertan. En esos casos, la colaboración humana puede ser clave. Plataformas como el foro r/whereisthis en Reddit reúnen a miles de usuarios que ayudan a identificar lugares a partir de imágenes compartidas.

La comunidad puede reconocer detalles que la IA pasa por alto: un estilo arquitectónico, un anuncio en otro idioma o la distribución del mobiliario urbano.

¿Y si la foto aún conserva los datos de ubicación?

Aunque WhatsApp elimina los metadatos EXIF al comprimir las imágenes, si tienes acceso a la versión original (por correo, AirDrop o servicios de nube), podrías verificar si aún contiene coordenadas GPS. Para hacerlo puedes usar:

• Herramientas en línea como exif.tools o exifdata.com
• Aplicaciones móviles tales como Photo Investigator (iOS) o Photo EXIF Editor (Android)

Sin embargo, esto sólo funcionará si la imagen no fue editada, comprimida o reenviada por WhatsApp u otras plataformas que eliminan estos datos por razones de privacidad.