La Corte Suprema de Estados Unidos confirmó el miércoles una ley de Tennessee que restringe el acceso a la atención de afirmación de género para menores que experimentan «disforia de género», allanando el camino para que los tratamientos médicos para jóvenes transgénero sean limitados en la mitad del país.

El Tribunal Supremo rechazó por 6 votos a 3 la impugnación presentada por la administración Biden, tres familias y un médico, quienes argumentaron que la ley de Tennessee violaba la garantía constitucional de igualdad ante la ley. El tribunal concluyó que la medida estatal, promulgada en 2023, no contraviene la Decimocuarta Enmienda.

«Nuestra función no es ‘juzgar la sabiduría, la imparcialidad ni la lógica’ de la ley que tenemos ante nosotros, sino únicamente garantizar que no viole la garantía de igualdad ante la ley de la Decimocuarta Enmienda. Habiendo concluido que no la viola, dejamos las preguntas sobre su política en manos del pueblo, sus representantes electos y el proceso democrático», escribió el presidente del Tribunal Supremo, John Roberts.

La mayoría del tribunal consideró que la ley de Tennessee no está sujeta a un nivel elevado de justicia y satisface el estándar más deferente, conocido como base racional. Las tres juezas liberales, Sonia Sotomayor, Elena Kagan y Ketanji Brown Jackson, expresaron su desacuerdo. Sotomayor leyó su opinión desde el estrado.

¿En qué consiste la ley de Tennessee contra la «distrofia de género»?

La ley de Tennessee prohíbe tratamientos médicos como bloqueadores de la pubertad o terapia hormonal para adolescentes transgénero, menores de 18 años. El estado es uno de los 25 con leyes que buscan restringir el acceso a la atención de afirmación de género para jóvenes diagnosticados con disforia de género.

El caso, «Estados Unidos contra Skrmetti», marcó el primero en el que la Corte Suprema intervino en el debate políticamente polémico sobre la atención médica para jóvenes transgénero. Además de las prohibiciones estatales, el presidente Trump ha emitido órdenes ejecutivas que abordan lo que él llama «ideología de género». Una declara que es política del gobierno federal reconocer «dos sexos, masculino y femenino», y la segunda amenaza la financiación federal de las instituciones médicas que ofrecen atención de afirmación de género a jóvenes menores de 18 años. Las propuestas de Trump están siendo impugnadas en los tribunales federales.

Conocida como SB1, la ley de Tennessee prohíbe a los profesionales de la salud administrar bloqueadores de la pubertad o terapia hormonal si su objetivo es que un menor se identifique o viva con una supuesta identidad incompatible con su sexo. El estado argumentó que tiene un interés imperioso en animar a los menores a apreciar su sexo, especialmente durante la pubertad, y en prohibir tratamientos que puedan incitar a los menores a despreciar su sexo.

Poco antes de que la ley entrara en vigor, tres familias con hijos transgénero y un médico que brinda tratamientos a pacientes con disforia de género impugnaron la prohibición ante un tribunal federal, argumentando su inconstitucionalidad. El gobierno de Biden intervino entonces en el caso. Un tribunal federal de distrito bloqueó la ley, al determinar que discrimina por motivos de sexo y condición transgénero. Un panel dividido de jueces de la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos para el Sexto Circuito revocó posteriormente esa decisión y permitió que la prohibición de Tennessee entrara en vigor mientras continuaban los procedimientos legales.

El tribunal de apelaciones evaluó la ley mediante una revisión de base racional, el nivel más deferente de escrutinio judicial. Sin embargo, el gobierno de Biden y las familias habían argumentado que la prohibición de Tennessee debería someterse a un nivel de revisión más riguroso, conocido como escrutinio intensificado, porque establece límites en función del sexo y discrimina por la condición transgénero.

Pero Tennessee argumentó que el estado busca proteger a los jóvenes de las consecuencias de los tratamientos médicos, que, según él, son riesgosos y no están comprobados. El estado afirmó que estaba estableciendo límites de edad y uso para la atención médica y ejerciendo su autoridad para regular la medicina. El acceso a la atención médica que reafirma el género se ha convertido en un punto álgido de las guerras culturales, ya que la mitad de los estados han promulgado en los últimos años leyes que limitan la disponibilidad de intervenciones médicas. Muchos de esos mismos estados también han promulgado medidas que prohíben a las atletas transgénero competir en deportes femeninos.